¿Te has preguntado alguna vez cómo se fabrica el helado industrial? Descubre los secretos detrás de esta deliciosa golosina y aprende cómo se transforma la leche y los sabores en el helado que conocemos y amamos. ¡Entérate de todo el proceso, desde la producción de la materia prima hasta la distribución final al consumidor!
Veamos todos los pasos que se producen en una fábrica heladera. La siguiente descripción se aplica al helado que se envasa en tarrinas de 2 litros.
La leche llega a la fábrica de helados en camiones cisterna refrigerados procedentes de granjas lecheras locales. A continuación, la leche se bombea a silos de almacenamiento que pueden almacenar decenas de miles de litros y mantenerla a 2°C. Las tuberías llevan la leche en cantidades premedidas a mezcladoras de acero inoxidable. Se mezclan con la leche cantidades específicas de huevos, azúcar y aditivos durante seis a ocho minutos.
La mezcla se conduce a la máquina de pasteurización, que se compone de de una serie de finas placas de acero inoxidable. Por un lado de las placas fluye agua caliente, a unos 83°C. La mezcla de leche fría pasa por el otro lado. El agua calienta la mezcla hasta una temperatura de 82 °C, lo que elimina eficazmente cualquier bacteria existente.
Mediante la aplicación de una intensa presión de aire, a veces de hasta 141 kg. por centímetro cuadrado, la mezcla caliente se introduce en el homogeneizador a través de una pequeña abertura. Esto rompe las partículas de grasa y evita que se separen del resto de la mezcla.
En el homogeneizador, que es esencialmente una bomba de pistón de alta presión y sirve, como su propio nombre indica, para conseguir un producto más homogéneo y mejor mezclado.
La mezcla se conduce de nuevo al pasteurizador, donde el agua fría, aproximadamente a 1°C, fluye por un lado de las placas mientras la mezcla pasa por el lado opuesto. De esta manera, la mezcla se enfría a 2°C. A continuación, la mezcla se bombea a tanques situados en una sala a 2°C, donde permanece de cuatro a ocho horas para que los ingredientes reposen.
El helado se bombea a cubas de acero inoxidable. Los aromas se introducen en las cubas y se mezclan bien.
Ahora hay que congelar la mezcla. Se bombea a congeladores continuos que pueden congelar miles de litros por hora. La temperatura dentro de los congeladores se mantiene a -40 °C, utilizando amoniaco líquido como agente congelador. Mientras el helado está en el congelador, se le inyecta aire directamente en la mezcla. Cuando la mezcla sale del congelador, tiene la consistencia de un helado cremoso.
Si se van a añadir trozos de alimentos al helado, como trozos de fresa o galleta, la mezcla congelada se bombea a un alimentador de fruta. Los trozos se cargan en una tolva situada en la parte superior del alimentador. En la parte delantera del alimentador hay otra tolva más pequeña, equipada con una estrella.
Mientras giran las tolvas, los trozos caen sobre la estrella en cantidades previamente medidas. A medida que la mezcla pasa por el alimentador, la estrella empuja los trozos de alimento hacia el helado. A continuación, la mezcla pasa a una batidora donde los trozos se distribuyen uniformemente.
Las envasadoras automáticas colocan tarrinas en hileras. A continuación, las tarrinas se llenan con cantidades premedidas de helado. A continuación, la máquina coloca una tapa en cada tarrina y lo empuja hacia una cinta transportadora. Los envases se desplazan por la cinta transportadora donde se les pone unos adhesivos diseñados por la marca y pasan por debajo de un chorro de tinta que imprime en cada envase la fecha de caducidad y el código de producción. Tras la impresión, los cartones pasan por la enfardadora, un túnel de calor que cubre cada vaso con un envoltorio de plástico retráctil.
Antes de su almacenamiento y envío, el helado debe endurecerse a una temperatura de -23°C. El sistema transportador traslada los envases de helado a un túnel situado a -34°C. Los ventiladores de techo, que giran constantemente, crean una sensación térmica de -51°C. Los envases avanzan y retroceden lentamente por el túnel durante dos o tres horas hasta que el contenido se solidifica. A continuación, las cajas se almacenan en almacenes refrigerados hasta que se envían a los puntos de venta.
Máquinas de Helados y Sorbetes para Todos
Todas las mezclas se someten a pruebas aleatorias durante el proceso de producción. Se comprueban los niveles de grasa y sólidos de la mantequilla. Se miden los niveles de bacterias. También se prueba el sabor de cada mezcla.
Los productores de helados también controlan cuidadosamente los ingredientes que compran a proveedores externos.
La fabricación de helado es una industria en constante evolución y hay muchas innovaciones interesantes que ya forman parte del mercado:
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