Pasta de Cacao

La pasta de cacao es el producto que se obtiene al moler los granos de cacao tostados y descascarillados. Es una masa sólida de color marrón oscuro y sabor amargo, que contiene la grasa natural del cacao, llamada manteca de cacao. La pasta de cacao es la materia prima para elaborar el chocolate y otros productos derivados del cacao.

¿Para qué sirve la pasta de cacao?

La pasta de cacao tiene múltiples usos en la industria alimentaria y en la cosmética. Algunos de ellos son:

• Elaboración de chocolate: La pasta de cacao se mezcla con azúcar, leche y otros ingredientes para obtener diferentes tipos de chocolate, como el chocolate negro, el chocolate con leche o el chocolate blanco.
• Elaboración de coberturas y rellenos: La pasta de cacao se puede fundir y aplicar sobre pasteles, galletas, bombones y otros dulces para darles un acabado brillante y crujiente. También se puede usar para rellenar trufas, pralinés y otros bombones.
• Elaboración de bebidas: La pasta de cacao se puede disolver en agua o leche para preparar bebidas calientes o frías, como el chocolate a la taza, el batido de chocolate o el café moca.
• Elaboración de cosméticos: La pasta de cacao se puede usar para fabricar productos de belleza, como cremas, jabones, bálsamos y exfoliantes. La manteca de cacao hidrata y suaviza la piel, mientras que los antioxidantes del cacao protegen la piel del envejecimiento.

¿Cómo se hace la pasta de cacao?

La pasta de cacao se hace siguiendo estos pasos:

1. Recolectar los frutos del cacao: Los frutos del cacao son unas vainas que crecen en el árbol del cacao. Se recolectan cuando están maduros y se abren para extraer las semillas o granos de cacao.
2. Fermentar los granos de cacao: Los granos de cacao se colocan en recipientes y se cubren con hojas o sacos para que fermenten durante varios días. La fermentación es un proceso natural que activa las enzimas del cacao y desarrolla su aroma y sabor.
3. Secar los granos de cacao: Los granos de cacao se extienden al sol o en secadores artificiales para que pierdan humedad y se conserven mejor. El secado también fija el color y el sabor del cacao.
4. Tostar los granos de cacao: Los granos de cacao se someten a un proceso de tostado a altas temperaturas para eliminar las impurezas, reducir la acidez y potenciar el aroma y el sabor del cacao.
5. Descascarillar los granos de cacao: Los granos de cacao se rompen en trozos pequeños llamados nibs, que se separan de la cáscara mediante un proceso mecánico o manual. Los nibs son los trocitos comestibles del grano de cacao.
6. Moler los nibs: Los nibs se muelen hasta obtener una pasta líquida y homogénea llamada licor o masa de cacao. Esta pasta contiene la manteca de cacao y los sólidos del cacao.
7. Prensar la pasta: La pasta se prensa para separar la manteca de cacao del polvo o torta de cacao. La manteca de cacao es la grasa natural del cacao, mientras que el polvo o torta de cacao es lo que queda después de quitarle la grasa.
8. Refinar la pasta: La pasta se somete a un proceso de refinado para eliminar las impurezas, mejorar la textura y ajustar el grado de acidez. El refinado consiste en calentar, filtrar y mezclar la pasta con otros ingredientes.
9. Templar la pasta: La pasta se somete a un proceso de templado para darle estabilidad, brillo y consistencia. El templado consiste en enfriar y calentar la pasta a diferentes temperaturas controladas para cristalizar la manteca de cacao de forma adecuada.
10. Moldear la pasta: La pasta se vierte en moldes de diferentes formas y tamaños para obtener las tabletas o bloques de pasta de cacao.