Curiosidades sobre el Chocolate

Origen

La palabra chocolate proviene del antiguo vocablo azteca "xocolatl", que significa "agua amarga".
El chocolate procede de un árbol frutal; se elabora a partir de una semilla.
Theobroma Cacao es el árbol que produce las habas de cacao, y significa "alimento de los dioses". Carolus Linnaeus, padre de la taxonomía vegetal, le dio su nombre.
Se necesitan 88 habas de cacao para hacer 100 gramos de chocolate.
Cada árbol de cacao produce aproximadamente 2.500 habas.
Las hojas del cacao pueden moverse 90 grados, de horizontal a vertical, para tomar el sol y proteger las hojas más jóvenes.
El chocolate se domesticó en Centroamérica hace unos 3.500 años. Las culturas mesoamericanas de los aztecas y los mayas lo utilizaban como alimento y moneda.
En la antigüedad también fermentaban la pulpa de la vaina de cacao para hacer otras bebidas.

Una tableta de chocolate tarda entre dos y cuatro días en hacerse.
El chocolate contiene dos dosis de manteca de cacao: la cantidad natural del haba y una porción extra para aumentar la cremosidad.
El porcentaje de cacao determina la cantidad de productos del haba de cacao por peso en un chocolate.
El champán y los vinos espumosos son demasiado ácidos para combinar bien con chocolate con leche o negro. Pruebe a maridar un burbujeante dulce con chocolate blanco y vino tinto con negro. En general, lo ideal es que el nivel de dulzor del vino coincida con el del chocolate.
El éxito del café ha servido como modelo de certificación para el cacao.
Un árbol tarde entre cuatro y cinco años en producir sus primeras habas de cacao.
El país con mayor consumo de chocolate per cápita es Suiza, seguida de Inglaterra.

El cacao es muy calórico, entre 200 y 550 calorías por 100 g de chocolate.
Comer chocolate negro de forma moderada ensancha las arterias y permite que la sangre fluya sin esfuerzo.
El chocolate puede afectar significativamente a nuestro metabolismo, aportándonos agentes que levantan el ánimo y antioxidantes que alivian nuestro organismo del estrés y la contaminación.
El mero olor del chocolate puede aumentar el número de ondas theta en nuestro cerebro, provocando que nos relajemos.
Grandes dosis de chocolate pueden provocar dolor de cabeza.
Comer cantidades excesivas de chocolate puede incluso provocar la muerte. La primera de ellas se registró en el México del siglo XVII.
El chocolate puede sentar mal a perros y gatos, lo que significa que tu amigo peludo no podrá degustarlo y tú sí.
Los estudios realizados hasta la fecha confirman que el chocolate puede disfrutarse como parte de una dieta y un estilo de vida equilibrados y cardiosaludables.
Los estudios han demostrado que una de las principales grasas saturadas del chocolate no eleva el colesterol como otras grasas duras, lo que significa que se puede disfrutar del chocolate con moderación.
Una ración media de chocolate con leche contiene aproximadamente la misma cantidad de cafeína que una taza de café descafeinado.

La primera chocolatería se abrió en Inglaterra en 1657.
Un afortunado accidente con chocolate provocó la creación de las microondas. Científicos de la Segunda Guerra Mundial probaron una nueva tecnología para radares cuando una chocolatina se derritió en el bolsillo del científico Percy Spencer.
Benjamin Franklin vendía chocolate en su imprenta de Filadelfia.
Los franceses celebran el Día de los Inocentes con peces en forma de chocolate, o "Poisson d'Avril" (pescado de abril).
La realeza española regalaba tortas de cacao en sus dotes.
El emperador azteca Moctezuma bebía 50 tazas de cacao al día en un cáliz de oro.
La receta de la bebida de chocolate fue protegida como secreto de estado por los españoles durante más de 100 años.
En el primer encuentro de los europeos con el cacao, Cristóbal Colón creía que su grano sólo se utilizaba como moneda de cambio.
Los europeos entraron en contacto con la planta del cacao a principios del siglo XVI, pero la adopción generalizada del chocolate en Europa se produjo casi 200 años después.
La tableta de chocolate más grande se creó en 2000 en Italia, ¡y pesaba 3.580 toneladas!
Todos los astronautas rusos y estadounidenses que han pasado más de un día en el espacio han comido chocolate en órbita.

Si te interesa su historia, no olvides echar un vistazo a Historia del Cacao e Historia del Chocolate.

Se calcula que hay 1,5 millones de explotaciones de cacao en África Occidental.
La mayor parte del cacao -el 70%- procede de África Occidental.
El cacao sólo puede cultivarse entre las latitudes 20° Norte y 20° Sur del Ecuador.
El cacao se cultiva a mano, en pequeñas explotaciones familiares.
Algunos árboles de cacao tienen más de 200 años, pero la mayoría sólo dan granos comercializables durante los primeros 25 años.
Como los árboles de cacao son tan delicados, los agricultores pierden cada año una media del 30% de su cosecha.
Rudolph Lindt diseñó la primera máquina de conchado, cuya bancada se curvaba como una caracola.
Durante mucho tiempo, la producción de chocolate fue costosa. Sólo después de la Revolución Industrial se convirtió en un producto común y utilizado por la población en general.
El precio del cacao puede fluctuar a diario, afectando a los ingresos de los agricultores.
En todo el mundo, entre 40 y 50 millones de personas viven del cacao.
Costa de Marfil es el mayor productor de cacao, con aproximadamente el 40% del suministro mundial.
Gracias a algunos programas apoyados por la industria y socios como fundaciones y gobiernos, los agricultores ganan ahora entre un 20% y un 55% más por sus cosechas.
La mayoría de las explotaciones de cacao no son propiedad de las empresas que fabrican chocolate.